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Case Name
CA Bordeaux, 7 avril 2009, No de RG 08/07507
INCADAT reference
HC/E/FR 1137
Court
FRANCE
Cour d'appel de Bordeaux, 6ème chambre civile
Appellate Court
Lafon (président); Guenard, Legras (conseillers)
States involved
SWITZERLAND
FRANCE
Decision
7 April 2009
Final
Acquiescence - Art. 13(1)(a)
Appeal dismissed, application dismissed
-
-
-
INCADAT comment
Exceptions to Return
Acquiescence
SUMMARY
Summary available in
EN
|
FR
Facts
She had previously entered an application for permission to reside separately with the children; concurrently, the father had applied for the mother to be enjoined from moving to France with the children. The father's application was granted on 13 August 2008 but notified to the mother on 19 August, whereas the mother already resided in France.
The Public Prosecutor's Office applied for the children's return. On 12 December 2008, the family judge at the tribunal of Bordeaux dismissed that application. The Public Prosecutor's Office appealed.
Ruling
Grounds
Acquiescence - Art. 13(1)(a)
The Court of Appeal stated that it was indisputable that by leaving Switzerland with her children, who were subject to a joint right of custody of the parents, the mother had "breached the Swiss statutory rules by acting without court permission". However, she had not acted in disregard of the court's injunction since it had been notified to her after her departure.
The Court added that the injunction against departure from the country reserved the mother's right to object, which she had exercised, resulting in reversal of the action taken. Yet the father had not exercised any remedy against that reversal decision.
According to the Court of Appeal, therefore, the father had acquiesced in that reversal decision, which admittedly was of a temporary nature (divorce proceedings being pending), but gave "the lower-court judges, under Art. 13(1)(a) of the 1980 Hague Child Abduction Convention, reason to consider that the children's return to Switzerland should not be ordered, it being stressed that the father had been able to exercise a right of access to the children, and in December 2008 in particular".
Author of summary: Aude Fiorini
INCADAT comment
Acquiescence
There has been general acceptance that where the exception of acquiescence is concerned regard must be paid in the first instance to the subjective intentions of the left behind parent, see:
Australia
Commissioner, Western Australia Police v. Dormann, JP (1997) FLC 92-766 [INCADAT cite: HC/E/AU 213];
Barry Eldon Matthews (Commissioner, Western Australia Police Service) v. Ziba Sabaghian PT 1767 of 2001 [INCADAT cite: HC/E/AU 345];
Austria
5Ob17/08y, Oberster Gerichtshof, (Austrian Supreme Court) 1/4/2008 [INCADAT cite: HC/E/AT 981].
Considering the issue for the first time, Austria's supreme court held that acquiescence in a temporary state of affairs would not suffice for the purposes of Article 13(1) a), rather there had to be acquiescence in a durable change in habitual residence.
Belgium
N° de rôle: 02/7742/A, Tribunal de première instance de Bruxelles 6/3/2003, [INCADAT cite: HC/E/BE 545];
Canada
Ibrahim v. Girgis, 2008 ONCA 23, [INCADAT cite: HC/E/CA 851];
United Kingdom - England & Wales
Re H. and Others (Minors) (Abduction: Acquiescence) [1998] AC 72 [INCADAT cite: HC/E/UKe 46];
In this case the House of Lords affirmed that acquiescence was not to be found in passing remarks or letters written by a parent who has recently suffered the trauma of the removal of his children.
Ireland
K. v. K., 6 May 1998, transcript, Supreme Court of Ireland [INCADAT cite: HC/E/IE 285];
Israel
Dagan v. Dagan 53 P.D (3) 254 [INCADAT cite: HC/E/IL 807];
New Zealand
P. v. P., 13 March 2002, Family Court at Greymouth (New Zealand), [INCADAT cite: HC/E/NZ 533];
United Kingdom - Scotland
M.M. v. A.M.R. or M. 2003 SCLR 71, [INCADAT cite: HC/E/UKs 500];
South Africa
Smith v. Smith 2001 (3) SA 845 [INCADAT cite: HC/E/ZA 499];
Switzerland
5P.367/2005 /ast, Bundesgericht, II. Zivilabteilung (Tribunal Fédéral, 2ème Chambre Civile), [INCADAT cite: HC/E/CH 841].
In keeping with this approach there has also been a reluctance to find acquiescence where the applicant parent has sought initially to secure the voluntary return of the child or a reconciliation with the abducting parent, see:
United Kingdom - England & Wales
Re H. and Others (Minors) (Abduction: Acquiescence) [1998] AC 72 [INCADAT cite: HC/E/UKe 46];
P. v. P. (Abduction: Acquiescence) [1998] 2 FLR 835, [INCADAT cite: HC/E/UKe 179];
Ireland
R.K. v. J.K. (Child Abduction: Acquiescence) [2000] 2 IR 416, [INCADAT cite: HC/E/IE 285];
United States of America
Wanninger v. Wanninger, 850 F. Supp. 78 (D. Mass. 1994), [INCADAT cite: HC/E/USf 84];
In the Australian case Townsend & Director-General, Department of Families, Youth and Community (1999) 24 Fam LR 495, [INCADAT cite: HC/E/AU 290] negotiation over the course of 12 months was taken to amount to acquiescence but, notably, in the court's exercise of its discretion it decided to make a return order.
Faits
Elle avait au préalable déposé une requête en vue d'être autorisée à résider séparément avec les enfants ; concomitamment le père avait demandé d'interdire à la mère de s'installer en France avec les enfants. La requête du père fut accueillie le 13 août 2008 mais notifiée à la mère le 19, alors que la mère résidait déjà en France.
Le Ministère public demanda le retour des enfants. Le 12 décembre 2008, le juge aux affaires familiales de Bordeaux rejeta cette demande. Le Ministère public fit appel.
Dispositif
Motifs
Acquiescement - art. 13(1)(a)
La Cour indiqua qu'il était indéniable qu'en quittant la Suisse avec ses enfants à l'égard desquels existait alors un droit de garde conjoint des parents, la mère avait « violé les règles légales suisses dès lors qu'elle avait agi sans autorisation judiciaire ». Toutefois elle n'avait pas agi au mépris de l'ordonnance d'interdiction du tribunal puisque celle-ci lui avait été notifiée après son départ.
La Cour ajouta que l'ordonnance d'interdiction de sortie du territoire lui réservait un droit d'opposition dont la mère avait usé, ce qui avait conduit à la révocation des mesures prises. Or le père n'avait pas exercé de voies de recours contre cette décision de révocation.
Selon la Cour il convenait donc de considérer que le père avait acquiescé à cette décision de révocation, qui certes revêtait un caractère temporaire (la procédure de divorce étant en cours) mais qui permettait « à bon droit au premier juge, en application de l'article 13(1)(a) de la Convention de La Haye de 1980 sur l'enlèvement d'enfants de considérer qu'il n'y avait pas lieu d'ordonner le retour des enfants en Suisse étant souligné que le père avait pu exercer un droit de visite à l'égard des enfants notamment en décembre 2008 ».
Auteur du résumé : Aude Fiorini
Commentaire INCADAT
Acquiescement
On constate que la plupart des tribunaux considèrent que l'acquiescement se caractérise en premier lieu à partir de l'intention subjective du parent victime :
Australie
Commissioner, Western Australia Police v. Dormann, JP (1997) FLC 92-766 [Référence INCADAT : HC/E/AU @213@];
Barry Eldon Matthews (Commissioner, Western Australia Police Service) v. Ziba Sabaghian PT 1767 of 2001 [Référence INCADAT : HC/E/AU @345@];
Autriche
5Ob17/08y, Oberster Gerichtshof, (Austrian Supreme Court) 1/4/2008 [Référence INCADAT : HC/E/AT @981@].
Dans cette affaire la Cour suprême autrichienne, qui prenait position pour la première fois sur l'interprétation de la notion d'acquiescement, souligna que l'acquiescement à état de fait provisoire ne suffisait pas à faire jouer l'exception et que seul l'acquiescement à un changement durable de la résidence habituelle donnait lieu à une exception au retour au sens de l'article 13(1) a).
Belgique
N° de rôle: 02/7742/A, Tribunal de première instance de Bruxelles 6/3/2003, [Référence INCADAT : HC/E/BE @545@];
Canada
Ibrahim v. Girgis, 2008 ONCA 23, [Référence INCADAT : HC/E/CA 851];
Royaume-Uni - Angleterre et Pays de Galles
Re H. and Others (Minors) (Abduction: Acquiescence) [1998] AC 72 [Référence INCADAT : HC/E/UKe @46@];
En l'espèce la Chambre des Lords britannique décida que l'acquiescement ne pouvait se déduire de remarques passagères et de lettres écrites par un parent qui avait récemment subi le traumatisme de voir ses enfants lui être enlevés par l'autre parent.
Irlande
K. v. K., 6 May 1998, transcript, Supreme Court of Ireland [Référence INCADAT : HC/E/IE @285@];
Israël
Dagan v. Dagan 53 P.D (3) 254 [Référence INCADAT : HC/E/IL @807@] ;
Nouvelle-Zélande
P. v. P., 13 March 2002, Family Court at Greymouth (New Zealand), [Référence INCADAT : HC/E/NZ @533@] ;
Royaume-Uni - Écosse
M.M. v. A.M.R. or M. 2003 SCLR 71, [Référence INCADAT : HC/E/UKs @500@];
Afrique du Sud
Smith v. Smith 2001 (3) SA 845 [Référence INCADAT : HC/E/ZA @499@];
Suisse
5P.367/2005 /ast, Bundesgericht, II. Zivilabteilung (Tribunal Fédéral, 2ème Chambre Civile), [Référence INCADAT : HC/E/CH @841@].
De la même manière, on remarque une réticence des juges à constater un acquiescement lorsque le parent avait essayé d'abord de parvenir à un retour volontaire de l'enfant ou à une réconciliation. Voir :
Royaume-Uni - Angleterre et Pays de Galles
Re H. and Others (Minors) (Abduction: Acquiescence) [1998] AC 72 [Référence INCADAT : HC/E/UKe @46@];
P. v. P. (Abduction: Acquiescence) [1998] 2 FLR 835, [Référence INCADAT : HC/E/UKe @179@ ];
Irlande
R.K. v. J.K. (Child Abduction: Acquiescence) [2000] 2 IR 416, [Référence INCADAT : HC/E/IE @285@];
États-Unis d'Amérique
Wanninger v. Wanninger, 850 F. Supp. 78 (D. Mass. 1994), [Référence INCADAT : HC/E/USf @84@];
Dans l'affaire australienne Townsend & Director-General, Department of Families, Youth and Community (1999) 24 Fam LR 495, [Référence INCADAT : HC/E/AU @290@] des négociations d'une durée de 12 mois avaient été considérées comme établissant un acquiescement, mais la cour décida, dans le cadre de son pouvoir souverain d'appréciation, de ne pas ordonner le retour.