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Case Name
S. E. A. A. s/restitución internacional de menores.
INCADAT reference
HC/E/NI 1605
Court
NICARAGUA
Juzgado Primero Distrito de Familia Oralidad de Managua
First Instance
María José Arauz Henríquez
States involved
COSTA RICA
NICARAGUA
Decision
26 July 2019
Final
Habitual Residence - Art. 3 | Objections of the Child to a Return - Art. 13(2)
Return refused
Constitution of Nicaragua; Convention on the Rights of the Child; Nicaraguan Family Code; Nicaraguan Childhood and Adolescence Code; Nicaraguan Code of Civil Procedure; Argentine-Uruguayan Convention on International Protection of Minors; Committee on the Rights of the Child’s Observations No. 12/2009 and 14/2013.
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SYNOPSIS
Synopsis available in
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Abduction of a 13-year-old girl – the child had lived in Nicaragua for ten years under the care of her maternal family – the return request was filed before Nicaraguan courts in April 2019 – return denied – key issues: habitual residence; Article 13(2) – the child’s habitual residence was found to be in Nicaragua as it was where she had developed her center of life, personal and cultural identity, and sense of belonging, stability, and security – the court determined that the child’s statements during the hearing constituted an objection to return according to Art. 13(2) of the Convention.
Traslado de una niña que tenía 13 años – la niña vivió en Nicaragua durante 10 años al cuidado de su familia materna – la solicitud de restitución se presentó ante la justicia nicaragüense en abril de 2019 – restitución rechazada – cuestiones principales: residencia habitual; art. 13 (2)– la residencia habitual de la niña estaba en Nicaragua porque allí desarrolló su centro de vida, identidad personal y cultural, y encontró su sentido de pertenencia, estabilidad y seguridad – se consideró que los dichos de la niña en la audiencia configuraron una oposición a la restitución de conformidad con el art. 13(2) del Convenio.
SUMMARY
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Facts
The case concerns a 13-year-old girl who had lived in Nicaragua for ten years with her maternal grandparents and maternal aunt. During this period, her mother lived in Costa Rica with her husband.
Upon the death of the girl’s maternal grandfather, her mother traveled from Costa Rica to Nicaragua to attend the funeral. She then returned to Costa Rica, taking the girl with her. The child entered Costa Rica illegally through unauthorized border crossings.
The girl stayed in Costa Rica for approximately four months. She then informed her maternal aunt that she wished to return to Nicaragua. The aunt traveled to Costa Rica to pick her up, and they returned together to Nicaragua.
The mother filed a request for the child's international return in Nicaragua. Since the maternal aunt refused to voluntarily return the child, judicial proceedings were initiated.
Ruling
Return was stitution was refused. The court determined that the child’s habitual residence was in Nicaragua and the child had a clear objection to returning to Costa Rica.
Grounds
Habitual Residence - Art. 3
The court considered that the concept of habitual residence is linked to the status quo of the abducted child and represents their center of life.
It was concluded that the child’s habitual residence was in Nicaragua, as this was where she had developed her center of life, personal and cultural identity, and sense of belonging, stability, and security. The court also considered that she had lived in Nicaragua for ten years with her maternal family and had attended a local school, as evidenced by school records presented in the return proceedings.
Objections of the Child to a Return - Art. 13(2)
The court emphasized the importance of considering guiding parameters such as age, degree of maturity, and ability to understand and assess specific situations when evaluating the child's opinion.
The girl stated that she had suffered bullying at the school she attended in Costa Rica. She also reported that her mother’s husband drank alcohol frequently and was violent towards her mother. Additionally, she recounted an attempted kidnapping she experienced while walking home from school. The child concluded that she did not like living in Costa Rica and that, for these reasons, she called her aunt to take her back to Nicaragua.
The court also considered a psychological report indicating that the girl was suffering from post-traumatic stress disorder due to the events she had experienced in Costa Rica.
Based on this evidence, the court concluded that the child had a clear objection to returning to Costa Rica.
Author: Catalina Comte (Prof. Nieve Rubaja, Head of INCADAT LATAM summary team; Emilia Gortari Wirz, Assistant)
Hechos
El caso concierne a una niña de 13 años que había vivido durante 10 años en Nicaragua junto con sus abuelos maternos y con su tía materna. Durante esos años, la madre de la niña vivió en Costa Rica con su esposo.
Al fallecer el abuelo materno de la niña, la madre viajó desde Costa Rica hacia Nicaragua para asistir al funeral. Luego regresó a Costa Rica llevando consigo a la niña, quien ingresó a este país de forma ilegal a través de puestos fronterizos no autorizados.
La niña permaneció en Costa Rica durante 4 meses aproximadamente. Luego le comunicó a su tía materna que quería volver a Nicaragua, por lo que ésta fue a buscarla a Costa Rica y regresaron juntas a Nicaragua.
La madre presentó la solicitud de restitución internacional en Nicaragua. Debido a que la tía materna se negó a acceder al retorno voluntario de la niña se inició la vía judicial.
Fallo
Restitución rechazada. Se consideró que la niña tenía su residencia habitual en Nicaragua y que además, había una clara oposición de la niña a regresar a Costa Rica.
Fundamentos
Residencia habitual - art. 3
El Juzgado consideró que el término residencia habitual deriva en el estatus quo del niño o niña sustraído y constituye su centro de vida.
Se concluyó que la residencia habitual de la niña se encontraba en Nicaragua ya que allí fue donde desarrolló su centro de vida, identidad personal y cultural, y en donde encontró su sentido de pertenencia, estabilidad y seguridad. Además, se tuvo en cuenta que la niña vivió en este país durante 10 años junto a su familia materna y que durante esos años asistió a un establecimiento educativo conforme surge constancia escolar que se aportó al proceso de restitución.
Objeciones del niño a la restitución - art. 13(2)
El Juzgado remarcó la importancia de considerar los parámetros orientadores tales como la edad, el grado de madurez y la capacidad para entender y comprender situaciones determinadas y para valorar la escucha de la niña.
La niña expresó haber sufrido acoso escolar en el colegio al cual asistió en Costa Rica. Además, manifestó que al marido de su madre le gustaba tomar alcohol y que ejercía violencia contra su madre. Por otro lado, la niña relató un intento de secuestro que sufrió cuando regresaba de la escuela a su casa. La niña finalizó diciendo que no le gustó vivir en Costa Rica y que por esos motivos llamó a su tía para que la fuera a buscar y retornaran juntas a Nicaragua.
El Juzgado también consideró el informe psicológico de la niña, del cual surgía que ésta padecía un trastorno de estrés postraumático como consecuencia de los sucesos acontecidos en Costa Rica.
En base a estos elementos el Juzgado concluyó que existía una clara oposición de la niña a regresar a Costa Rica.
Autora: Catalina Comte (Dirección de equipo de sumarios INCADAT LATAM Prof. Nieve Rubaja, Asistente Emilia Gortari Wirz).